航空母舰是当今海洋的钢铁霸主，一艘航母在海上作战起到的作用是非常巨大的，很多国家都想拥有航母，但是拥有的国家却寥寥无几，一是因为航母比较昂贵，制造加保养的花费不是一般国家可以撑破的，二是航母要求的技术较高，一般没有足够的军工技术积累是很难研制出来的，而且拥有航母的国家也不会轻易对外泄露技术，航母上作战的主要是舰载机，那么舰载机与普通战斗机到底有多少区别呢？有一个特殊本领陆基起降的战斗机是不得不服的，那就是舰载机拥有短距起降的能力，或者是对前起落架等一些部件结构经过了强化，使其可以滑跃起飞，或者依托弹射器安全的弹射起飞，这是普通战斗机不能立刻上舰的原因所在。
顾名思义，舰载机就是舰艇搭载的飞机，这个舰艇指的就是航母，而舰载机也并不是指同一种，其实航母可以搭载的飞机都被称为舰载机，我们一般比较了解是战斗机，比如美国的F15“雄猫”就是一种成名很久的舰载机，我国的歼15也是一种比较优秀的舰载机，这种战斗机常年在航母上降落，执行巡逻任务，除此之外，还有侦察机，预警机等，可以执行侦查任务，为敌人的突然出现提供警戒，作用很重大。
最早的舰载机起源于上个世纪1910年美国飞机第一次从巡洋舰上起飞，在一战中起到了相当大的作用，而到了二战，舰载机已经有了很大的突破，甚至可以影响一场海战的胜负，舰载机对飞行员的要求很高，而且有很大的危险性，因为降落过程出现一点失误可能会掉进海里，在我国辽宁舰刚出现的时候，有传言我国甚至连一条阻拦索都造不出来，不过如今我国已经强大，国产航母的出现让我们自卫能力有了很大的提升。
